Această epocală descoperire este numită Sfântul Graal al cosmologiei, căci în martie 2014, cercetătorii au surprins primele unde de după Big Bang, după cum anunță Universitatea Harvard. În fizică, undele gravitaționale sunt oscilații ale curburei spațiu – timp. Albert Einstein a prezis existența lor în 1918, bazată pe teoria relativitatii generale.
Acum, oamenii de știință au detectat undele gravitaționale ale momentului Big Bang, ceea ce validează teoria. E ca un fel de ” Sfântul Graal al fizicii „, afirmă scriitorul Grishka Bogdanov .
Undele electromagnetice (câmpuri de interferență electrică și magnetică), sunt produse de particulele încarcate accelerate. În mod similar, undele gravitaționale sunt produse de către mase accelerate. Producția eficientă a undelor gravitaționale solicită mase foarte mari și accelerațiile foarte mari ( viteze apropiate de viteza luminii ) . Astfel, sursele de unde gravitaționale sunt în principal sisteme astrofizice care implică obiecte masive și dense, cum ar fi stelele neutronice sau gauri negre ce pot rezista la accelerații mari.
Russell Hulse și Joseph Taylor au furnizat dovezi indirecte ale existenței unor astfel de unde, fapt ce le-a adus Premiul Nobel pentru Fizică în 1993.
În martie 2014, cercetatorii de la Centrul Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică furnizează dovezi directe cu privire la existența undelor gravitaționale, datorită observațiilor cosmologige furnizate de BICEP (Background Imaging of Cosmic Extragalactic Polarization). În teoria relativității generale, gravitația provine de la curbura spațiu-timp. Această curbură este cauzată de prezența unor obiecte care au o masă. Cu cât este mai mare masa obiectului, cu atât mai mare este și curbura produsă, și astfel, gravitația este mai intensă.
Când obiectele masive se deplasează în spațiu – timp, curbura spațiu-timp este ajustată pentru a reflecta schimbarea poziției obiectelor. În anumite circumstanțe, obiecte accelerate pot produce o perturbare în spațiu – timp, care se extinde si se propagă la fel ca „valurile la suprafața apei. ” Se desemnează acest tip de propagare ca fiind o undă gravitațională, și se presupune că ele se propagă cu viteza luminii. Principiul Lorentz introduce conceptul de limită de viteză pentru propagarea de interacțiuni fizice ( concept inexistent în viziunea newtoniană a gravitației, această interacțiune se propagă la o viteză infinită ) .
Analogia dintre sarcinile electrice în mișcare și masele în mișcare permite a înțelege mai bine fenomenul, în același mod în care accelerarea de particule încărcate produce undele electromagnetice, accelerarea de particule posedând o masă produs al undelor gravitaționale.
Cele mai multe teorii ale gravitației cuantice postulează existența unui cuantum corespunzător numit modul gravitonic similar electrodinamicii cuantice, în care vectorul de forță electromagnetică este nimeni altul decât fotonul. Unda gravitațională este asociată cu gravitonul și caracteristicile sale furnizează informații valoroase cu privire la această particulă.
Unda gravitațională, aceste fluctuații cosmice spațiu-timp, în sfârșit dovedite de cercetători, sunt privite ca o epocală descoperire, o fereastră spre o nouă fizică.