Seismoscop din anul 132 dHr

Primul detector de cutremure a fost inventat în urmă cu 2000 de ani, de chinezul Zhang Heng, în anul 132 dHr. Acest aparat nu măsura mişcările scoarţei pământului, ci dezechilibrele dintre qi-ul cosmic yin şi yang, cauzate de dezaprobarea cerului faţă de faptele rele comise de dinastia conducătoare faţă de popor şi nevoile lui. Pe vremea aceea, cutremurele erau văzute ca mesaje importante din partea Cerului. Inventatorul Zhang Heng era astronom, matematician, inginer şi geograf în vremea dinastiei Han din 25-220 dHr. Seismoscopul lui era din bronz, asemănător cu un samovar mare, de 2 metri diametru, înconjurat de opt dragoni cu capul în jos, dispuşi pe opt coordonate cardinale şi fiecare ţinând în gură câte o bilă de bronz, pe care aşteaptă să o prindă cele opt broaşte cu gurile deschise. În cazul unui cutremur, bila cade printr-un mecanism încă necunoscut, iar sunetul metalului la cădere atrage atenţia la mare depărtare. Aşa s-a întâmplat în anul 138 dHr, când orientarea direcţiei pe care era plasat dragonul ce ţinea bila care a căzut arăta că seismul s-a petrecut la vest de Luoyang, fapt confirmat de un mesager, câteva zile mai târziu. În anul 2005, în oraşul natal al inventatorului, Zengzhou, s-a realizat o copie a acestui model, ce a fost experimentată în detectarea unor cutremure simulate. Toate au fost înregistrate cu succes. Ştiinţa zilelor noastre a trebuit să recunoască faptul că seismograful de acum 2000 de ani este la fel de bun ca şi aparatele moderne.